Un especialista advierte que aumentar la concentración exige revisar la compatibilidad de los motores y controlar la humedad del combustible. Reconoce que el etanol mejora el octanaje, aunque contiene menos energía por litro que la gasolina.

La compatibilidad de los vehículos y el control del agua en el combustible son dos aspectos que deben evaluarse ante un aumento de la mezcla de etanol en la gasolina, según explicó un experto en mecánica consultado por EL DEBER. El técnico señaló que los efectos dependen de las especificaciones de cada modelo y de las condiciones de transporte y almacenamiento.

“Si usted agarra el manual de cualquier vehículo más o menos nuevo, le va a decir ahí hasta cuánto puede usar el etanol”, sostuvo al analizar una mezcla del 15% y su eventual incremento al 18%.

Su preocupación se centra en los vehículos convencionales, que diferenció de los flex, preparados de fábrica para funcionar con distintas proporciones de gasolina y etanol.

Sin embargo, su afirmación de que los vehículos convencionales solo admiten entre 10% y 14% no puede aplicarse como regla general. En Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental autoriza E15 en determinados automóviles y vehículos livianos desde el año modelo 2001, aunque excluye a las motocicletas y otras categorías. Esa autorización no acredita automáticamente la compatibilidad de los modelos comercializados en Bolivia.

La preocupación por la humedad

“El etanol como tal no tiene ningún problema”, afirmó el mecánico antes de señalar que una de sus principales preocupaciones es el contacto del combustible con agua.

Explicó que el etanol puede absorber humedad y planteó que los controles deben abarcar desde la salida de las plantas productoras hasta el transporte y los tanques de almacenamiento.

A su juicio, que el producto salga deshidratado de la industria no elimina la necesidad de evitar su contaminación posterior. También advirtió sobre posibles efectos en bombas e inyectores si llega combustible contaminado al vehículo.

Las mezclas de gasolina y etanol pueden separarse en fases cuando el agua supera la cantidad que pueden mantener disuelta. Sin embargo, la humedad ambiental, por sí sola, no demuestra que ese proceso haya ocurrido. Para establecerlo se requieren análisis del combustible. 

Mayor octanaje

El mecánico también reconoció una ventaja de incorporar etanol: “Va a subir el octanaje de la gasolina, eso es sin duda”.

Un mayor octanaje mejora la resistencia del combustible a la detonación no deseada dentro del motor, conocida como cascabeleo. Esa propiedad es distinta del contenido energético: el etanol desnaturalizado contiene aproximadamente un 30% menos de energía por volumen que la gasolina, según el Departamento de Energía de Estados Unidos. El efecto sobre el consumo depende de su proporción en la mezcla y de las características del motor.  




Fuente: El Deber